Cuando los jinetes se acercaron, el perro levantó la cabeza y los miró con ojos tan llenos de dolor por el choque con el coche, que el corazón de la niña comenzó a latir más rápido y las lágrimas brotaron de sus ojos…
Macha colocó suavemente un cabestro en la cabeza de la yegua y la condujo fuera del establo. Después de atar la cuerda a la anilla en el pasillo del establo, no pudo evitar detenerse un momento a admirar a su protegida. Valachia era una elegante yegua negra con marcas blancas en cada pata. Parecía el sueño de un jinete hecho realidad.
La niña tomó un cepillo y comenzó a peinar suavemente el sedoso pelaje, murmurando tiernas palabras de admiración por su belleza. Mientras tanto, la yegua parecía visiblemente nerviosa: pateaba el suelo, levantaba la cabeza y escuchaba atentamente los sonidos que la rodeaban.
Macha, notando su nerviosismo, pasó suavemente su mano por el cuello de la yegua:
—¿Qué pasó, querida mía? ¿Por qué estás tan preocupado?
— ¿De verdad estás hablando con él? —Escuchó una voz familiar. Se acercaba el novio Veniamin.
—Tío Venio, tengo el presentimiento de que algo anda mal con ella. Nunca se había comportado así desde que está con nosotros. Macha no apartó la vista de la yegua y continuó acariciándole suavemente el cuello.
—Quizás sintió algo —dijo con calma el viejo mozo de cuadra, examinando atentamente al animal. —Y esta yegua…qué bonita es. Un verdadero deleite para la vista.
— También tiene un carácter maravilloso. Y ella está perfectamente educada. Todavía no entiendo cómo su anterior dueño pudo desprenderse de él.
—Debe haber habido algún defecto oculto —comentó Veniamine pensativo.
— ¡No tiene ni un solo defecto! —exclamó Macha con fervor.
Ante esto, Valachia sacudió la cabeza violentamente, como para apoyar las palabras de su joven ama.
—Ya ves, incluso se sintió ofendida —dijo el hombre, sonriendo, encogiéndose de hombros y siguió su camino.
Mientras Macha ensilló a Valachia y la condujo afuera, la yegua comenzó a mirar a su alrededor ansiosamente. Su atención se centró en el bosque al otro lado del camino.
—Bueno, si quieres vamos hoy —dijo Macha siguiendo la mirada de la yegua. —Vas muy bien en tu camino, es hora de descubrir algo nuevo.
Con un movimiento ágil, saltó a la silla y condujo a la yegua hacia el sendero del bosque…
El verano apenas comenzaba, la mañana era fresca y el paseo a caballo por el sendero sombreado era un verdadero placer. Valaquia caminaba con seguridad, aunque se detenía de vez en cuando, escuchando atentamente los sonidos de la naturaleza.
Macha echó a trotar y condujo a su compañero por el camino que una vez había recorrido con su viejo caballo, Gradomir. Volvió el recuerdo: el momento en el que los veterinarios dieron un diagnóstico sombrío y Masha se vio obligada a enviar a su fiel amigo a una granja en el campo para que pudiera vivir más tranquilo.
En ese momento, necesitaba urgentemente un nuevo caballo para competir y después de una larga búsqueda, ella y su entrenador recurrieron a Valachia, encontrado en un prestigioso club de la capital. Tan pronto como se sentó en la silla, Macha supo inmediatamente que era ella.
El club aceptó financiar la compra y la yegua se trasladó rápidamente a su nuevo hogar. Pensando en todo esto, Masha pensó una vez más en el extraño comportamiento del antiguo dueño, que parecía tener prisa por deshacerse del animal.
De repente, Valachia se detuvo en seco. Macha casi se cae de la silla, estaba tan inmersa en sus recuerdos. La yegua permaneció congelada, sin responder a todas las órdenes y negándose a avanzar.
-¿De qué se trata? ¿Por qué no quieres seguir adelante?
Valachia resopló suavemente, todavía inmóvil, y giró la cabeza ligeramente hacia la derecha. Macha siguió su mirada pero sólo vio arbustos y árboles.
— ¿Quieres ir? —preguntó con curiosidad. Ella soltó las riendas y dejó que la yegua fuera donde ella quería. —Está bien, enséñame…
Valachia abandonó el camino principal y entró en el bosque. Después de unos minutos, Macha oyó el mismo sonido que aparentemente había oído la yegua: un gemido bajo y triste.
Pronto llegaron a un abedul, al pie del cual había una caja cubierta de ramas. El mismo gemido silencioso se le escapó. Macha saltó de su caballo, apartó las ramas y miró hacia adentro. Había tres pequeños gatitos, con los ojos apenas abiertos, maullando de miedo y hambre, arrebatados de su madre.
Macha sintió una ola de ira y dolor crecer dentro de ella:
«Debes ser un monstruo sin corazón…» susurró, apretando la caja contra su pecho. — Vamos, Valia, tenemos que llegar rápido a casa.
— ¡Es increíble! —exclamó Irina Dmitrievna, escuchando la historia de su alumna.
— Ella me llevó directamente allí. Como si supiera exactamente a dónde ir, concluyó Macha.
Ese mismo día, Macha devolvió los gatitos al club hípico. El veterinario los examinó y confirmó que estaban bien. Dos de ellos encontraron rápidamente nuevos hogares, mientras que Macha decidió quedarse con el tercero, un pequeño gato negro con patas blancas.
Este gatito le recordó sorprendentemente a Valaquia: la misma elegancia, la misma nobleza. Tan pronto como alcanzaron la edad apropiada, se mudaron a nuevas casas.
— ¡Qué milagro esta Valaquia! —exclamó el entrenador con admiración. —La gente pasa y no ve nada, pero ella… ella siente cosas. Un alma verdadera.
Mientras tanto, Macha y Valachia se centraron exclusivamente en prepararse para la competición. El entrenamiento estaba en pleno apogeo. En julio obtuvieron el segundo lugar en la competencia local y en agosto ganaron el torneo regional. A continuación: los eventos más importantes de la temporada en la capital del distrito.
—Masha, te espero en la escuela de equitación dentro de cuarenta minutos —dijo Irina Dmitrievna, mirando hacia el establo.
Mientras tanto, Valachia estaba en la puerta, caminando nerviosamente y relinchando fuerte, como si sintiera algo.
“Tranquila, cariño…” Macha se acercó rápidamente, intentando calmar a la nerviosa yegua.
—¿Qué le pasa? —preguntó Irina Dmitrievna, observando atentamente a Valaquia, que estaba visiblemente preocupada. Era la primera vez que veía a la yegua en un estado tan tenso.
—Ella ya actuaba así cuando encontramos esos gatitos en el bosque —respondió Masha suavemente, intentando calmar a su compañera.
— Ensillélala y ve a ver qué está pasando delante del club. Quizás haya un problema en alguna parte: el entrenador miró detrás de la portería. —Y lleva contigo a Veniamina. Ten cuidado.
Veinte minutos después, dos ciclistas entran en la carretera. Macha permitió que Valaquia eligiera su camino, como antes. La yegua avanzaba con seguridad, a veces acelerando y luego deteniéndose bruscamente, escuchando atentamente los sonidos que la rodeaban.
Pasaron una hilera de casas en las afueras y llegaron a un camino rural. Los coches circulaban ruidosamente, algunos conductores tocaban la bocina y los ciclistas al costado de la carretera causaban preocupación entre los automovilistas.
—Es un capricho —murmuró Veniamine. — Nos rendimos a los deseos de la yegua.
—Es mejor seguirla que arrepentirse después —respondió Macha, pero no tuvo tiempo de terminar la frase.
Cerca del borde del bosque, vieron un perro. Un gran pastor alemán quedó inmóvil después de ser atropellado por un coche. A medida que se acercaban, los jinetes vieron que el perro levantaba lentamente la cabeza. Sus ojos estaban llenos de dolor y desesperación. Macha colocó su mano sobre su pecho y su corazón pareció latir más rápido. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Ahora entendía de dónde venía la ansiedad de Valaquia…
Macha saltó suavemente de la silla y acarició tiernamente el cuello de Valachia. Acababan de finalizar su participación en la competición regional de doma y Macha se mostró satisfecha con su actuación.
— ¡Estuvo genial! —gritó Irina Dmitrievna, corriendo hacia ellos.
“Valaquia siente la música a través de la piel”, dice Macha con una sonrisa feliz en el rostro mientras ajusta sus estribos. —Estoy seguro de que es la mejor yegua del mundo.
— ¿El mejor? —una voz femenina burlona resonó detrás de ellos. —Es una yegua con un defecto.
Macha se dio la vuelta bruscamente. Una dama vestida de competición estaba parada sobre un caballo castaño, lista para entrar al ring. Su rostro le parecía familiar a Macha.
—¿Por qué dices eso? —La voz de Masha se hizo más fría. — No conoces Valaquia. Es un animal noble…
«La conozco mejor que tú», interrumpió la mujer. —Yo lo poseía.
“El dueño anterior”, explicó Irina Dmitrievna.
— ¡No entiendo cómo puedes decir eso de él! — Macha estaba indignada.
—Durante el año que estuvo conmigo acogió a varios animales sin hogar. Perros, gatos…Ya estoy harto. Lo mismo ocurrió con los propietarios anteriores: todos se deshicieron de ellos por la misma razón.
—¡No puedes ver la bondad ni el alma en ella! —respondió Irina Dmitrievna con calma pero con firmeza. — No es un defecto. Esto es generosidad.
En ese momento, un pastor alemán corrió hacia ellos, todo feliz: era el mismo perro que Valachia había rescatado el año anterior. Su nombre era Oscar. La búsqueda de los dueños anteriores no tuvo éxito y Macha lo adoptó.
Un gato negro con patas blancas, llamado Cosmos, los estaba esperando en su casa. Él es a quien salvaron juntos en el bosque.
El cachorro, encontrado en el otoño, se convirtió en el fiel compañero de Veniamine. Y ahora Irina Dmitrievna tenía un gato tricolor que rescataron después de una de las competiciones.
Gracias a Valachia, tres perros y cuatro gatos encontraron nuevos hogares. ¿Y todo esto, según el antiguo propietario, era un “defecto”?
—Quizás el problema no sea ella, sino tú —dijo Macha con frialdad, apartando a Wallachia de ella.
Ganaron el primer lugar ese día. Al regresar al club tarde por la noche, Masha e Irina Dmitrievna oyeron un fuerte ruido que provenía del remolque de los caballos: alguien estaba pateando el suelo con sus cascos.
Se detuvieron inmediatamente, abrieron la puerta y oyeron un fuerte relincho. Valaquia sintió algo de nuevo. Y como antes, alguien necesitaba ayuda, y urgentemente…
