Un hombre sin hogar que aparentaba unos sesenta años guardaba cuidadosamente su equipo de pesca en una mochila desgastada pero resistente. Esta mochila había visto mucho: lluvia, nieve, calor. Dentro había latas de cebo, anzuelos, flotadores y lombrices en una vieja caja de cerillas. Para él, pescar no era un pasatiempo, sino una forma de sobrevivir.
Llevaba un abrigo viejo y desgastado y unas botas de agua de goma que había encontrado en un contenedor de basura hacía unos años; una de ellas le quedaba un poco pequeña, pero se había acostumbrado. La mochila le pesaba en la espalda, pero se enderezó y se dirigió al río, como hacía todos los días. No tenía casa, familia ni trabajo. A veces alguien le daba té caliente o un trozo de pan, pero la mayoría de las veces vivía del pescado del río.
Después de una hora de pesca, en lugar de un pez, colgó una caja de cartón de su anzuelo.
«Más basura», suspiró.
La caja pesaba. Notó que había algo dentro y estaba a punto de tirarlo cuando oyó un extraño crujido.
Lo atrajo hacia sí. Rasgó con cuidado el cartón húmedo y su corazón se detuvo por un instante. Dentro había…
Dentro, temblando y tapándose las orejas, yacía una gatita pelirroja. Delgada, empapada y asustada. Lo miró con ojos asustados y maulló quedamente.
El anciano no dijo nada. Se quitó el abrigo, cubrió a la gata y se sentó en la orilla del río. No era sentimental, pero algo en esta pequeña criatura conmovió el polvoriento gozne de su alma.
La llamó Chispa.
A partir de ese día, todo cambió. Compartía su pescado con ella, la cubría con su chaqueta por las noches. A pesar de vivir en la calle, la gata se fortaleció rápidamente y lo seguía a todas partes como un pequeño amigo. Y un día, literalmente, le salvó la vida.
Aquel día de invierno, de frío extremo, el anciano perdió el conocimiento en un banco del parque: estaba débil, tenía frío y hambre. Iskra no se fue. Saltó sobre su pecho, se frotó y maulló suavemente.
Una mujer que pasaba por allí lo notó y pidió ayuda. El hombre fue reanimado y llevado a un refugio, donde le dieron comida y una cama. Pudo quedarse con el gato.
Unas semanas después, gracias a la ayuda de un voluntario, encontró trabajo como cuidador. El salario era modesto, pero suficiente. Iskra vivía con él en una pequeña habitación junto a la oficina de administración. No podía creer cuánto había cambiado su vida.
Ya no pescaba. Tenía un trabajo, un techo y, sobre todo, alguien a quien cuidar.
