Al día siguiente, Oleg decidió que tenía que hacer un breve viaje de negocios. Se lo contó a Larisa durante el desayuno.
«Tengo que ir a Brașov dos días», dijo, observando atentamente su reacción. «Tenemos problemas con un cliente importante y tengo que estar allí en persona».
Larisa levantó la vista de su teléfono y sonrió. «Por supuesto, mi amor. Sofía y yo nos las arreglaremos como siempre».
Oleg notó cómo Sofía, sentada tranquilamente a la mesa, se tensó al oír estas palabras. La pequeña bajó la mirada hacia su plato y se negó a comer.
«Sofía, no estés triste», dijo Larisa con un tono dulce pero artificial. «Tendremos tiempo para nosotras dos otra vez. Será divertido, ¿verdad?».
Sofía asintió sin entusiasmo, y Oleg sintió un gran pesar al ver el miedo en los ojos de su hija.
Después del desayuno, recogió sus cosas y se despidió de ambas. Mientras abrazaba a Sofía, la niña se aferró a él con desesperación.
«Por favor, no te vayas», susurró. Pero Oleg le acarició el pelo y susurró:
«Confía en mí. Estoy cerca».
Al salir de casa, se subió a su coche y condujo hasta el final de la calle. Luego aparcó en un lugar discreto y esperó.
Una hora después, vio a Larisa salir de la entrada en su coche. Sofía iba sentada en el asiento trasero, mirando por la ventana.
Oleg los siguió de lejos hasta la escuela de Sofía. Vio a Larisa acompañar a su hija hasta la puerta de la escuela y luego regresar a su coche.
Sin embargo, en lugar de volver a casa, como Oleg esperaba, Larisa se detuvo en el aparcamiento.
Al mediodía, volvió a la escuela y habló con alguien de la secretaría.
Al cabo de unos minutos, apareció Sofía y Larisa la acompañó hasta el coche. Oleg estaba confundido. ¿Por qué se había llevado a la niña de la escuela tan temprano?
Tras volver a casa, Oleg esperó media hora antes de acercarse con cautela a la propiedad.
Usó la llave de la puerta del jardín trasero y entró en silencio. Las ventanas de la casa estaban entreabiertas por el calor, así que podía oír lo que ocurría dentro.
“Sofía, come algo y luego tómate tu medicina”, escuchó la voz de Larisa.
“No tengo hambre ni quiero tomar medicinas”, respondió Sofía débilmente. “Me enferman y duermo todo el tiempo”.
“No seas tonta”, dijo Larisa, y Oleg se sorprendió por la frialdad de su voz, tan diferente del tono dulce que siempre tenía cuando él estaba cerca.
“El médico dijo que tienes que tomar estas medicinas para la ansiedad”.
“No tengo miedo”, protestó Sofía. “Y papá no sabe de médicos”.
Se oyó el ruido de una silla que se movía de repente y pasos rápidos. Oleg se acercó a la ventana de la cocina y miró dentro. Larisa sostenía una caja de pastillas en una mano y un vaso de agua en la otra.
“Sofía, no me obligues a obligarte”, dijo, con la voz adquiriendo un tono amenazante. “Sabes lo que pasará si no te portas bien”. Oleg observó cómo su hija, con lágrimas en los ojos y mano temblorosa, tomaba la pastilla que le había dado.
«¿Qué es esto?», preguntó al entrar de repente por la puerta de la cocina.
Larisa se estremeció tanto que la caja de pastillas se le cayó de la mano y las pastillas se esparcieron por el suelo. Sofía corrió hacia su padre y le agarró la pierna.
«¡Oleg! ¿Qué… qué haces aquí? Creía que estabas en Brașov», tartamudeó Larisa, intentando recoger rápidamente las pastillas esparcidas.
«¿Qué le estás dando a mi hija?», volvió a preguntar, alzando a Sofía en brazos.
«Solo son vitaminas y un sedante para la ansiedad», respondió Larisa, intentando mantener la calma. «Sabes lo nerviosa que puede estar a veces. El pediatra se los recomendó».
«¿Qué médico? ¿Cuándo estuvo Sofía en el médico sin que yo lo supiera?»
«La semana pasada, cuando no estabas. No quería agobiarte con asuntos sin importancia».
Oleg bajó a Sofía y le susurró que fuera a su habitación. Cuando la niña se fue, se acercó a la mesa donde Larisa había dejado una caja de pastillas. Las cogió y leyó la etiqueta.
“Esto no es un sedante para niños”, dijo, sintiendo que la ira crecía en su interior. “Es un sedante fuerte que se receta a adultos con graves problemas de sueño. ¿Dónde lo conseguiste?”
Larisa perdió por completo el control. “Bueno, ¿quieres saber la verdad? ¡Tu hija es insoportable! Llora por ti todo el tiempo, hace berrinches, se niega a ir a la escuela.
Lo he intentado todo, pero nada funciona. Estas pastillas son lo único que la calma”.
“¿Drogaste a mi hija en lugar de hablar con ella? ¿En lugar de decirme que tiene problemas?”
¡Intenté hablar con ella! ¡Pero me odia! No quiere una madre primeriza, solo quiere que estés cerca todo el tiempo. Pero siempre estás fuera, ¡así que tengo que arreglármelas!
En ese momento, Oleg comprendió la magnitud del problema. No se trataba solo de un malentendido entre Larisa y Sofía; era abuso.
Larisa estaba drogando a su hija para que fuera más fácil de manejar en su ausencia.
«Recoge tus cosas y lárgate de mi casa», dijo en voz baja pero amenazante. «Tienes una hora».
«¡No puedes echarme así como así! ¡Soy tu esposa!»
«No por mucho tiempo. Y si no te vas enseguida, llamaré a la policía y denunciaré a un niño. Drogaste a una niña, Larisa. ¿Sabes lo que eso significa?»
La mujer lo miró conmocionada, dándose cuenta de la gravedad de la situación. Sin decir palabra, fue al dormitorio a empacar sus cosas.
Oleg subió las escaleras y entró en la habitación de Sofía. La encontró acurrucada en la cama, sosteniendo su reloj como un talismán.
«¿Ya se fue?», preguntó la niña en voz baja.
«Saldrá pronto», respondió Oleg, sentándose a su lado y abrazándola. «Lo siento, cariño. No sabía… No me di cuenta…»
«No es tu culpa, papá», dijo Sofía, apoyando la cabeza en su hombro. «Siempre era diferente cuando no estabas».
«¿Por qué no me lo dijiste antes?»
«Lo intenté, pero me dijo que te enojarías conmigo y me enviarías a un internado si te lo decía. Y luego me dio una medicina y me quedé dormida…»
Oleg sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas de rabia y culpa. ¿Cómo pude haber sido tan ciego? ¿Cómo no haber notado los cambios en el comportamiento de mi hija?
«Te prometo que algo así no volverá a suceder», dijo, abrazándola con fuerza. “De ahora en adelante, seremos solo nosotros dos. Y tendré más cuidado, te lo prometo.”
“¿Ya no viajarás tan a menudo?”
“Intentaré viajar menos. Y si es necesario, te quedarás con tu abuela, no con desconocidos. Y hablaremos todos los días por videollamada, para que pueda verte y sepa que todo está bien.”
Sofía sonrió por primera vez ese día. “Prometo que iré a la escuela todos los días.”
“Sé que lo harás.”
Se quedaron así hasta que oyeron el portazo. Larisa se fue.
En las semanas siguientes, Oleg hizo varios cambios importantes en sus vidas. Contrató a un abogado para iniciar el proceso de divorcio.
Habló con sus superiores sobre la posibilidad de reducir el número de viajes de negocios y les explicó la situación. Organizó sesiones de terapia regulares para Sofía para ayudarla a superar lo que había pasado.
Pero lo más importante, empezó a dedicarle más tiempo a su hija. Las tardes juntos, contando cuentos antes de dormir, volvieron a ser una tradición.
Los fines de semana, hacían pequeñas excursiones, visitaban museos o simplemente pasaban tiempo en casa, cocinando juntos o viendo películas.
Poco a poco, Sofía recuperó su personalidad alegre y enérgica. Sus notas mejoraron, volvió a participar en actividades extraescolares y conoció a nuevos amigos.
Una noche, cuando Oleg la estaba acostando, Sofía lo miró con ojos grandes y sinceros.
«Papá, ¿crees que algún día tendré una madre de verdad?»
Oleg se sorprendió con la pregunta. «¿Qué quieres decir, cariño? Tú tuviste una madre de verdad, pero se fue cuando aún eras muy pequeño».
«Lo sé. Pero pensé que tal vez algún día encontrarías a alguien que nos quisiera. Alguien como tú».
Oleg sonrió y le acarició el pelo. «Tal vez algún día. Pero no hay prisa por ahora. Ya estamos bien, ¿verdad? Los dos contra el mundo».
Sofía asintió y sonrió adormilada. «Los dos contra el mundo.»
Esa noche, viéndola dormir plácidamente, Oleg comprendió que la dolorosa experiencia que habían vivido los había unido más que nunca.
Y aunque el camino hacia el futuro no siempre estaba claro, tenía una cosa segura: nunca más permitiría que su hija fuera lastimada por alguien en quien confiaba.
Se prometió a sí mismo que sería el tipo de padre que Sofía necesitaba: presente, atento y, sobre todo, un defensor de su inocencia y felicidad.
Porque, al final, no hay hogar más seguro para un hijo que el corazón de un padre que lo ama de verdad.
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